Pirot

Pirot je grad na jugoistoku Srbije, smešten u prostranoj kotlini kroz koju protiče reka Nišava, između masiva Stare planine i Suve planine. Udaljen je oko 70 kilometara od Niša, u pravcu ka bugarskoj granici, i predstavlja jedno od retkih mesta u Srbiji koje uspešno spaja prirodne lepote, bogatu istoriju, tradiciju zanata i očuvanu autentičnost. Upravo zbog toga Pirot postaje sve zanimljiviji turistima koji žele da upoznaju istinsku Srbiju, izvan glavnih tokova masovnog turizma.

Grad ima duboke istorijske korene. Još u vreme Rimskog carstva poznat je pod imenom Turres i bio je deo važnih trgovačkih i vojnih puteva. Tokom srednjeg veka Pirot se razvijao kao značajna tačka između Carigrada i zapadnoevropskih gradova, dok je u osmanskom periodu postao prepoznatljiv kao centar zanatstva i trgovine. Jedan od najvažnijih simbola grada iz tog vremena, koji je i danas poznat širom sveta, jeste Pirotski ćilim — ručno tkani vuneni proizvod sa karakterističnim ornamentima, koji je u međuvremenu postao i simbol srpske narodne umetnosti.

Savremeni Pirot je grad koji neguje tradiciju, ali istovremeno razvija turizam i infrastrukturu, s ciljem da postane privlačna destinacija za domaće i strane posetioce. Posebno su atraktivni stari deo grada sa čuvenom Pirotskom tvrđavom, koja potiče iz srednjeg veka, kao i brojne male ulice u kojima se još uvek mogu videti primeri tradicionalne balkanske arhitekture. Pored toga, grad je poznat po svojoj gastronomiji, naročito po pirotskoj peglanoj kobasici, koja se pravi od najkvalitetnijeg mesa bez aditiva, a sazreva na vetru i hladnoći tokom zimskih meseci. Ovaj specijalitet je postao brend grada i nezaobilazna tačka svakog gurmanskog putovanja kroz jug Srbije.

Prirodna okolina Pirota predstavlja njegov najveći turistički potencijal. Stara planina, koja se uzdiže istočno od grada, jedno je od najlepših planinskih područja u Srbiji. U njenim podnožjima nalaze se sela kao što su Temska i Dojkinci, u kojima se još uvek čuva duh starog vremena. Stara planina je poznata po svojim vodopadima, netaknutoj prirodi i mogućnostima za planinarenje, biciklizam i zimske sportove. Vodopad Tupavica i kanjon reke Temštice samo su neki od spektakularnih prizora koji se mogu videti u blizini Pirota.

Značajna prirodna i kulturna destinacija jeste i Zavojsko jezero, veštačka akumulacija nastala nakon velikog klizišta 1963. godine. Danas je to raj za pecaroše, kampere i ljubitelje vodenih sportova, a njegova smaragdno zelena boja i mirnoća pejzaža privlače sve više ljudi koji žele odmor u tišini.

Još jedan važan lokalitet je manastir Svetog Đorđa u Temskoj, zadužbina iz 16. veka koja i danas okuplja vernike i turiste zbog svog duhovnog značaja i lepote fresaka. U samom Pirotu postoji i nekoliko muzeja i galerija koje čuvaju bogato kulturno nasleđe ovog kraja, uključujući i Zavičajni muzej, u kojem se može videti autentičan pirotski enterijer, narodne nošnje i stari alati.